Question n°8

Qu’est-ce que la violence envers les personnes âgées?

Pour définir simplement ce genre de violence, on peut dire qu’une personne âgée est maltraitée par une personne :

• en qui elle a confiance;
• qui a de l’autorité sur elle;
• qui est chargée de prendre soin d’elle.

La violence à l’égard des personnes âgées est aussi appelée «mauvais traitements infligés aux aînés». Les personnes âgées peuvent en être victimes dans leur propre maison ou dans un établissement, comme un foyer de soins, un foyer de groupe ou une maison de chambres.

Les femmes âgées sont également victimes de violence de la part de leur conjoint. Des études récentes suggèrent que la violence conjugale se poursuit à mesure qu'ils vieillissent.

 Quelles formes la violence envers les personnes âgées revêt-elle?

Voici quelques formes de violence exercée envers les personnes âgées.

Il peut s’agir de rendre quelqu’un physiquement inconfortable. Cela peut aussi signifier lui faire mal ou le blesser. Une personne exerce de la violence envers une personne âgée lorsqu’elle :

• la gifle, la frappe ou la brûle;
• lui donne trop ou pas assez de médicaments;
• la malmène;
• l’enferme, ou utilise des moyens pour l’empêcher de se déplacer.

La violence psychologique diminue chez une personne âgée son sentiment d’elle-même. Elle porte aussi atteinte à sa dignité et à son estime de soi. Une personne exerce ce genre de violence lorsqu’elle :

• jure, crie ou traite une personne âgée de tous les noms;
• l’insulte ou la menace;
• l’imite ou se moque d’elle;
• arrête de lui parler ou refuse de lui parler dans sa langue maternelle;
• lui fait sentir qu’elle cause «beaucoup de problèmes» ou la traite comme un enfant;
• menace de lui retirer les services dont elle a besoin.

Violence sexuelle

En général, on ne prête pas attention à la violence sexuelle envers les personnes âgées simplement parce qu’on ne croit pas qu’elles sont encore actives sur ce plan.

Ce genre de violence va des caresses à l’agression sexuelle par un conjoint ou un soignant.

L’exploitation financière d’une personne âgée, c’est l’utilisation malhonnête de son argent ou de ses propriétés. Une personne exploite une personne âgée lorsqu’elle :

• lui vole de l’argent ou des biens;
• imite sa signature sur des chèques de pension ou des documents juridiques;
• utilise malhonnêtement une procuration;
• la force ou l’amène par la ruse à vendre ou à donner sa maison.

Exercer de la négligence, c’est refuser de répondre aux besoins d’une personne âgée qui ne peut y subvenir elle-même. Un soignant exerce de la négligence envers une personne âgée lorsqu’il :

• refuse de s’occuper de ses besoins essentiels (nourriture, eau, traitement médical, soins infirmiers, vêtements et visiteurs);
• refuse de l’aider à se vêtir, à se laver ou à aller à la toilette;
• l’empêche de se servir d’une chose importante qui lui est nécessaire, comme ses lunettes, une canne, une prothèse auditive ou un fauteuil roulant.

Exercer de la négligence, c’est aussi retirer à une personne le droit de prendre des décisions au sujet de sa vie ou de sa santé. Ce peut également être de lui retirer le droit de refuser des services ou un traitement.

Consumer Rights for LongTerm Care Services, Plain Language Version, ed. Catherine Frazee, OFCP, 1998