Conceptions de la violence masculine dans le couple aux Etats-Unis et en Pologne
Renate C.A. KLEIN, Université de Maine, Etats-Unis et
Anna KWIATKOWSKA, Université de Bialystok, Pologne

I.             Introduction: les différences sexuelles et la culture dans les conceptions de la violence masculine
                Dans le présent exposé, nous rendons compte de recherches en rapport avec les conceptions sexuées de la violence masculine dans le couple. Les constatations proviennent d’une étude sur le rôle, d’une part, des différences entre les sexes et, d’autre part, de la culture dans les conceptions de la violence et de la non-violence dans les relations hétérosexuelles. Cette recherche étant en cours, nos conclusions ne peuvent être que provisoires. Compte tenu de l’accent thématique et de la portée internationale du séminaire, nous nous intéressons surtout à certaines constatations concernant la violence masculine dans le couple et nous soulevons plusieurs questions pertinentes pour la recherche transculturelle.
                Nous employons le terme de «conception» pour désigner l’idée que se font les femmes et les hommes de la violence masculine. Les conceptions de la violence masculine reflètent des convictions concernant les différences entre les sexes, et concernant la violence sexuée, convictions qui peuvent parfois être analogues dans des sociétés différentes, tandis que d’autres peuvent être plutôt spécifiques à telle ou telle société. Par exemple, A. Kwiatkowska a étudié (en 1998) la manière dont les convictions culturelles qui existent en Pologne inspirent les idées que se font les Polonaises et les Polonais de la violence dans le couple.
                Nous employons le terme de culture dans un sens large, en reconnaissant que les groupes caractérisés par des systèmes dans lesquels il y a «partage de convictions, de valeurs, de symboles et de façons de se comporter» [«shared beliefs, values, symbols, and performance styles»] (Jones & Gerard, 1967) sont généralement plus disparates qu’on pourrait le croire de prime abord, et que, si l’on classe les gens par catégories en fonction de différences culturelles, on souligne exagérément la cohérence et l’homogénéité tout en minimisant les particularismes et les contradictions (Abu‑Lughod, 1991). Néanmoins, il y a des caractéristiques, telles que les différentes langues, qui mettent à part des groupes d’individus, même lorsque ces caractéristiques elles‑mêmes sont hétérogènes et susceptibles de changer. Nos références à la culture polonaise et à la culture américaine peuvent servir à illustrer les origines linguistiques différentes des participants mais, en dehors de cela, elles ne décrivent pas parfaitement nos échantillons et elles ne rendent pas non plus justice à la diversité culturelle de chaque pays. Par recherches intraculturelles nous entendons des études qui ne mettent pas en question la culture, tandis que par recherches transculturelles nous nous référons à des études qui emploient la culture à la fois en tant que concept analytique et en tant que variable de groupe (Hanmer & Hearn, 1999).

                De nombreux auteurs ont analysé les conséquences individuelles et interpersonnelles de la violence masculine afin de comprendre la signification d’une telle violence dans l’expérience tant de la victime que du coupable, ainsi que pour la qualité de leur relation. Les analyses de la violence masculine qui se fondent sur l’expérience de femmes battues ou sur des critiques féministes des relations entre les sexes dans une société patriarcale soulignent que la violence masculine a pour finalité l’établissement et le maintien du pouvoir et de la domination sur une partenaire féminine ou la volonté de la punir pour avoir contesté l’autorité et le privilège masculins (Dobash & Dobash, 1984; Ptacek, 1997; Hearn, 1998). En revanche, les femmes qui ont recours à la violence à l’encontre d’un partenaire masculin le font plus souvent pour se défendre et pour empêcher ou faire cesser les agressions affectives ou physiques de leur mari ou de leur compagnon (Cascardi & Vivian, 1995; Dobash & Dobash, 1994; Saunders, 1986).

                Issues d’une lignée académique complètement différente et ignorant largement le rôle joué par les spécificités des deux sexes, la notion d’agression en tant qu’activité instrumentale et la notion plus récente de coercition en tant que comportement visant un but à atteindre soulignent les conséquences attendues de la violence en tant que caractéristiques motivantes essentielles qui permettent de comprendre la finalité et la signification des actes de violence (Riggs & Caulfield, 1997; Tedeschi & Felson, 1994). Alors que le débat concernant la signification et les motivations profondes de la violence entre sexes n’est toujours pas achevé (Johnson, 1995), les idées qu’ils se font de l’issue, de la finalité et des conséquences semblent importantes pour comprendre comment les femmes et les hommes conçoivent ce que signifie la violence dans le couple.

II.            Etude des conceptions sexuées de la violence masculine dans le couple
                Dans notre présente étude, nous analysons les conséquences qu’indiquent spontanément les personnes interrogées pour des actes spécifiques de violence dans le couple. Nous avons demandé à des femmes et à des hommes, aux Etats-Unis et en Pologne, d’indiquer des conséquences pour un ensemble d’actes qui étaient attribués soit à un homme soit à une femme et qui étaient situés dans le contexte de relations hétérosexuelles. Les actes étaient présentés sous forme de sollicitations à réponse libre[1]. Après chaque sollicitation est prévu un espace vierge dans lequel les participants répondent à la sollicitation.

               Exemple:

«Qu’est-ce que cela peut apporter à un homme de proférer des insultes et donner des coups?»

Les personnes interrogées ont indiqué les conséquences en employant leurs mots à elles. Ces mots donnent une idée des «lexica» personnels des personnes interrogées (Marecek, Fine & Kidder, 1997; Morawski, 1997) en ce qui concerne les concepts et les idées liés à la violence masculine qui sont au centre de l’analyse actuelle et dont nous nous servons pour mettre en évidence et délimiter les notions sexuées et culturelles de la violence masculine. A l’aide d’une combinaison de méthodes fondées sur l’interprétation et d’autres fondées sur la codification du contenu (Denzin & Lincoln, 1998; Strauss & Corbin, 1997; Weber, 1990), nous cherchons à préserver les nuances dans le choix des termes effectué par les personnes interrogées et à développer des analyses traitant le sexe et la culture comme des catégories analytiques ainsi que comme des variables intergroupes.
Etant donné que cette étude est toujours en cours, et que nous abordons un sujet encore relativement inexploré, nous ne tenons pas à lancer des affirmations à caractère général concernant ce que «les femmes» et «les hommes» pensent de «la violence masculine» dans leurs pays respectifs. Il est beaucoup trop tôt pour tirer de telles conclusions car les échantillons sont petits et sélectifs, la méthode en est encore à ses balbutiements, et la théorie sur laquelle elle se fonde est pour le moins incomplète. D’un autre côté, il se peut que l’on ne parvienne jamais à tirer des conclusions générales parce que la signification de la violence est peut‑être tellement liée au contexte qu’il va devenir de plus en plus difficile de formuler des conclusions tenant bien compte de la complexité contextuelle dans la vie réelle. Nous allons donc plutôt nous servir de quelques exemples tirés de cette étude pour illustrer des couches de significations sexuées et culturelles concernant la violence masculine dans le couple, et leurs répercussions pour les recherches transculturelles en la matière.

III.           Le sexe et la culture dans les conceptions de la violence masculine: sélection d’observations

[1]           Les exemples d'actes de violence sont repris littéralement de deux ouvrages, The Revised Conflict Tactics Scales (Straus, Hamby, Boney-McCoy & Sugarman, 1996) et The Conflict Resolution Inventory (Kurdek, 1994) car une partie de nos recherches concerne les processus cognitifs dans les réponses aux sondages et le rôle des conceptions sexuées de la violence dans les réponses données par les personnes interrogées aux questions caractéristiques d'un sondage.

Tableau 1:
Qu’est-ce que cela apporterait à un homme de «proférer des insultes et donner des coups»?

b. Vengeance contre rien de bien
Les Américaines ont invoqué des notions de vengeance qui étaient rares, pour ne pas dire absentes, dans les réponses des trois autres groupes. Malheureusement, l’idée que les hommes sont violents parce qu’ils se vengent du comportement antérieur de leur partenaire alimente malencontreusement la notion controversée de «lutte réciproque» («mutual combat»), qui fait l’objet aux Etats-Unis d’un débat animé entre universitaires, mais qui est peut‑être aussi plus largement répandue dans le discours populaire américain. Ce qui est le plus révélateur dans cet exemple, c’est que ce sont les femmes plutôt que les hommes qui, aux Etats-Unis, ont invoqué des notions de vengeance, tandis que les hommes ont mis l’accent sur le pouvoir et la domination.
Manifestement, les personnes interrogées en Pologne ont affirmé plus fréquemment que celles interrogées aux Etats-Unis que le recours à la violence n’apporterait «rien de bien», ce qui donne à penser que les idées sont différentes en ce qui concerne l’instrumentalité de la violence, mais ce qui peut aussi traduire le fait que les personnes interrogées aux Etats-Unis sont plus largement disposées à «se conformer» aux instructions du questionnaire. Des nuances dans les conceptions de l’instrumentalité sont aussi indiquées par la référence à un «faux» pouvoir par l’un des Polonais, un qualificatif du «pouvoir» que nous n’avons pas encore rencontré dans les réponses données par les participants américains.

Tableau 2:
Qu’est-ce que cela apporterait à un homme de «tordre le bras ou tirer les cheveux de sa partenaire»?

Tableau 3:
Qu’est-ce que cela apporterait à un homme d’«étrangler sa partenaire»?

c. Relâchement de tensions contre perte
La perception des actes de violence comme des moyens permettant de relâcher des tensions est plus répandue dans l’échantillon américain que dans l’échantillon polonais, tandis que les Polonais hommes et femmes, bien plus souvent que les Américains interrogés, ont invoqué des notions de perte comme conséquence de la violence masculine: par exemple, perte de respect, perte de la partenaire ou perte de la relation.
d. Conséquence en tant qu’expérience subdivisée
Enfin, un autre aspect de ces conceptions concerne les différentes manières employées par les personnes interrogées pour conceptualiser la répartition des expériences qui découlent des actes de violence. Alors que, dans certains cas, les personnes interrogées ont énuméré des conséquences sans autre qualificatif que «la peur» ou «l’humiliation», dans d’autres cas les personnes interrogées ont précisé «sa peur à elle» ou «sa supériorité à lui», suggérant ainsi des schémas sexués de vécu d’une certaine expérience. Par exemple, un homme pourrait être considéré comme suscitant la peur chez sa partenaire par un acte de violence, tandis que cette dernière est considérée comme subissant cette peur. S’agissant des actes de violence aux conséquences multiples, l’auteur peut faire l’expérience de l’une des conséquences (par exemple, un sentiment de supériorité) tandis que sa partenaire est considérée comme faisant l’expérience de l’autre (par exemple, un sentiment d’infériorité).

IV.          Répercussions sur la recherche transculturelle
                La recherche transculturelle pose de nombreux problèmes pratiques. Pourtant, à un certain niveau, la recherche transculturelle semble se distinguer de la recherche intraculturelle essentiellement dans la mesure où elle met en lumière des problèmes qui sont présents, mais pas aussi saillants, dans toute recherche, tels que les problèmes de contexte, de signification et de relations entre les chercheurs et les participants.

1.            Le sexe et la culture en tant que catégories ou variables analytiques
                Lorsque le centre d’intérêt se déplace pour aller de la recherche intraculturelle à la recherche transculturelle, le sexe est souvent «oublié» ou implicitement passé sous silence au motif qu’il est secondaire à la culture, et la recherche comparée devient «asexuée», peut-être parce qu’une grande partie, pour ne pas dire la plus grande partie, de la recherche transculturelle considère la culture et le sexe comme des variables et accorde une priorité supérieure à la variable «culture» (Berry, Poortinga et Pandey, 1997; Van de Vijver et Leung, 1997). Or le sexe et la culture sont des catégories analytiques essentielles ainsi que des réalités d’expérience qui sont entremêlées et qu’il est difficile de dissocier. Néanmoins, à certaines fins, il peut être utile de considérer le sexe et la culture comme des variables et d’étudier les similitudes ou les différences entre les femmes et les hommes dans des cultures différentes. Les études intraculturelles et transculturelles peuvent s’inspirer mutuellement lorsque l’analyse de la culture attire l’attention sur des questions que l’on risque de négliger lorsque l’on met l’accent sur le sexe, et l’analyse des distinctions fondées sur le sexe attire l’attention sur des questions que l’on risque de négliger lorsque l’on met l’accent sur la culture.

2.            Traduction et signification localisée culturellement
                Alors que la traduction et la «rétrotraduction» ne sont souvent considérées que comme des phases dans l’adaptation de questionnaires en vue d’analyses transculturelles, l’engagement avec l’autre langue peut servir de point de départ à une analyse culturelle plus approfondie. Par exemple, lorsque Anna Kwiatkowska a traduit le questionnaire dont nous nous servons dans notre étude actuelle, questionnaire que des universitaires américains (blancs et, pour la plupart, de sexe masculin) avaient élaboré à l’intention de personnes à interroger aux Etats-Unis, elle a relevé que l’élément «dire à sa partenaire qu’elle est grosse et moche» pouvait avoir dans sa traduction polonaise littérale des connotations pouvant le rendre moins injurieux que son équivalent américain. Plutôt que d’être simplement un problème de «rétrotraduction», cela souligne le contexte culturel de l’élaboration et de l’emploi des éléments et par là même, le contexte culturel de l’évaluation.

                Dans le contexte américain contemporain, l’élément «grosse et moche» est censé être un exemple d’«agression verbale» ou de «violence psychologique» qui tire en partie son caractère injurieux et vexant de l’obsession «locale» qu’ont les Américains pour la minceur, et pour la minceur des femmes en particulier. En raison de notions sexuées d’image corporelle et d’amour-propre, cet élément est capable d’atteindre un niveau plus profond de honte de son propre corps lorsqu’il vise une femme plutôt que lorsqu’il vise un homme. Ainsi, cet élément fonctionne dans un contexte culturel où les hommes peuvent plus facilement que les femmes occuper une position privilégiée en employant efficacement, pour ainsi dire, l’injure «grosse et moche». Bien qu’il soit trop simpliste de parler d’un «contexte américain» comme s’il s’agissait d’une entité homogène, il y a lieu de considérer que le contexte bourgeois blanc n’est pas seulement celui d’où est issu cet élément mais aussi celui où il peut être le plus injurieux.
                En principe, cette forme d’analyse ne nécessite pas de recherche transculturelle mais, dans la pratique, un engagement transculturel a tendance à encourager de telles analyses que l’on peut associer de manière fructueuse avec des techniques empiriques telles que l’analyse de l’interaction sondé-sondeur et des protocoles rétroactifs pour les réponses aux sondages (Sudman, Bradburn et Schwarz, 1996).

3.            Mise en évidence et localisation du discours
                La recherche transculturelle a le potentiel nécessaire pour générer des analyses plus systématiques des «discours» et de leur localisation dans l’espace géographique et les relations sociales. Dans notre présente étude, les Américaines ont fréquemment employé les termes «pouvoir et autorité» («power and control»), ce qui semble refléter, et en même temps constituer, ce qui pourrait être considéré comme un discours contemporain dominant sur la violence, discours dont on peut probablement retrouver l’origine en partie dans les programmes socio-éducatifs relevant du projet local très actif d’aide aux femmes battues.
                De même, les références à «rien de bien» chez les personnes interrogées en Pologne semblent traduire un discours différent dans lequel la violence est envisagée comme quelque chose qui n’aboutit à aucun résultat positif (même si le coupable utilise la violence à son profit). Ce qui est peut‑être encore plus révélateur de ce discours ce sont les références aux «malades mentaux» qui ont recours à la violence.

4.            Mise en question de l’évaluation
                Les projets empiriques transculturels mettent en évidence des questions fondamentales concernant l’évaluation, ainsi que la conceptualisation des indicateurs, des phénomènes et de leurs relations entre eux. Notre étude des conceptions de la violence masculine dans le couple soulève des questions concernant les formes que revêt cette violence. Cela soulève à son tour la question de savoir comment évaluer les formes en question indépendamment des conceptions, les indicateurs ayant de grandes chances d’être fondés sur les conceptions (par exemple, utilisation de questions posées à l’occasion d’un sondage ou de questions posées au cours d’un entretien).